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Gilles de la Bourdonnaye
A quel âge avez-vous commencé à jouer au tennis de table ?
Comme tous les enfants, jai pratiqué beaucoup de sports : jusquà 8-10 ans jai joué au tennis, jai fait un peu de hand, puis je me suis mis au tennis de table.
Et donc ça fait 22 ans que je joue.
Quelle différence faites-vous entre le tennis de table valide et handisport ?
En tennis de table, tous les sportifs handicapés jouent dans des clubs valides. Parce quil y a plus de pratiquants, il y a un meilleur niveau et donc, cest plus facile pour progresser.
Moi je joue au TTC à Nantes, en valide. Je suis remplaçant dans léquipe de super division qui fait partie des 8 meilleures équipes de France et je mentraîne quotidiennement avec des joueurs valides qui sont dans les 20-30 meilleurs joueurs français.
Sur le plan de lentraînement, de la préparation ou de lapproche compétition, il ny a pas de différence entre valide et handisport. Au niveau physique, il y a quand même une petite différence. En ce qui me concerne, mon handicap, même léger me gêne surtout au niveau de léquilibre.
Dans votre jeu, quels sont vos points forts et vos points faibles ?
Physiquement, comme je suis grand, je traîne un peu. Et puis il y a aussi la constance : jai tendance à marcher en dents -de scie pendant les matchs.
Mes points forts ? Je dirais que cest un bon état desprit : quand je joue, je suis assez conquérant. Et puis, jai un bon coup droit et un bon revers.
Vous êtes plutôt attaquant ou défenseur ?
Moi je suis attaquant mais je joue à peu près à 1,50m de la table, je serais plutôt du style "fond de court au tennis" !
En tennis de table handisport, qui sont vos principaux adversaires ? Cest vous qui dominez un peu la compétition ?
Dans ma catégorie, on est 5 ou 6 à prétendre au titre à chaque compétition. En fait je domine mais à chaque fois, si je passe, jai une balle de match contre moi ou autre
Donc on ne peut pas dire que je domine allègrement la compétition !
Cest vraiment de plus en plus dur : plus je gagne, plus cest dur.
Quels sont vos objectifs pour les prochaines années ?
En tennis de table, on va dire que jusquà 35-36 ans on est encore bons.
Donc moi, jai Athènes en ligne de mire dans 2 ans, et puis Pékin après.
En France, le tennis de table est un sport qui se développe ?
Le tennis de table handisport évolue, chaque année on gagne en nombre de licenciés. Cest vrai que cest un sport que lon pratique facilement entre amis, au même niveau.
On est tous intégrés avec des joueurs valides, dans des clubs valides, on joue en championnats valides etc
et je crois que ça, cest un côté vraiment positif du tennis de table. Lautre côté positif cest quavec nimporte quel handicap, même lourd, on peut arriver à jouer au tennis de table.
Ca cest le côté handisport, mais il y a aussi le côté valide.
Il y a eu un effet "Gatien" à lépoque de Sydney et Barcelone et puis quand il a gagné les championnats du monde en 1993 : cétait comme la coupe du monde de foot 1998, à la rentrée suivante, on gagne en nombre de licenciés.
Et puis le tennis de table manque de notoriété, comme beaucoup de sports dailleurs. Du coup, ça nincite pas les sponsors et donc ça rend les choses difficiles pour le haut niveau, et puis ça ne créé pas trop de vocations parce quon nen voit pas beaucoup à la télé. Mais ça se développe doucement. La fédération voulait atteindre les 300 000 licenciés cette année mais je crois quon doit atteindre les 280 000.
Quand on est joueur professionnel de tennis de table, on arrive à en vivre ?
Cest pas facile. Certains en vivent très bien, mais ils sont peu nombreux, peut-être les 10 meilleurs joueurs qui jouent en France, dont 5 ou 6 étrangers. Quand je dis très bien, cest peut-être 7 000 euros par mois. A mon niveau, en valide, on ne gagne vraiment pas beaucoup dargent
et quand on en gagne !
Vous devez travaillez à côté dans ce cas ?
Je travaille. Jai un statut spécial de sportif de haut niveau chez EDF. Jai un mi-temps, ce qui me permet de mentraîner et de partir en compétition.
Pour tous ceux qui font un sport professionnel
cest le rêve ! Cest génial car vous navez plus de soucis professionnels, vous avez le temps et la tête libérée pour pratiquer votre sport.
Vous avez une formation supérieure, vous faîtes plein de choses, vous parlez tchèque
Racontez-nous un peu
Ma copine est tchèque et cest pour ça que je le parle un peu. Sinon cest vrai que jai fait un DESS franco-chinois et je suis parti en Chine pendant à peu près un an. Cest la seule année de ma vie où jai mis ma carrière sportive de côté : jai continué à mentraîner mais de manière un peu "light", 2 ou 3 fois par semaine, pas plus.
Comment vous envisagez votre "après carrière sportive" : continuer de jouer au tennis de table ? Encadrer des jeunes ?
Pour linstant, cest plutôt EDF. Je partirais bien à linternational au sein dEDF.
Vous travaillez déjà avec des jeunes ?
Je suis co-gérant de mon club handisport. Dans le club, on intègre quelques jeunes motivés par le haut niveau.
Le truc que jaimerais bien faire cest darriver à suivre des jeunes dune dizaine dannées, motivés, et darriver à les intégrer dans des structures du genre Espoirs
Quels conseils vous donneriez à un jeune qui veut réussir dans le tennis de table ?
Ne pas compter ses heures, mais séclater tout le temps !
Quand je vais à lentraînement, même si cest 2 fois par jour, je suis content dy aller, je méclate. Si tu nes pas content dy aller, tu ne seras pas bon.
Après, à partir dun certain âge, il faut prendre conscience de ses capacités et se donner toutes les chances si on pense avoir du potentiel.
Et pour un jeune handicapé ?
Je crois que quand on est handicapé, il faut absolument faire du sport. Dabord, parce que cest hyper important pour accepter son handicap.
Ensuite, il y a la relation à lautre qui est totalement différente de celle de la vie de tous les jours.
Vous avez également un grand projet
une coupe du Monde à Nantes ?
Jorganise des compétitions avec mon club et on va organiser la coupe du monde individuel à Nantes du 29 au 31 mai prochain. Il y aura les 16 meilleurs joueurs et les 12 meilleures joueuses debout. Il ny aura pas de fauteuil parce que cest un peu plus compliqué à gérer et donc, pour la 1ère édition, on fait que les debout. Après on verra si ça marche bien.
Ca fait longtemps que ça me trotte dans la tête et ce dont jai vraiment envie cest quil y ait du monde à venir voir : si je ne gagne ou pas, cest pas grave, mais sil y a 1000 personnes dans la salle, là jaurai gagné mon pari.

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